Marcelo Macedo Soares
As belas praias sempre foram motivo de orgulho para as cidades da Região dos Lagos. São elas as principais responsáveis por atrair milhares de turistas todos os anos, seja para a internacionalmente badalada Armação dos Búzios, para a agitada e histórica Cabo Frio ou para Saquarema, que se firmou de vez como a capital nacional do surfe. Mas há também aqueles que preferem as belezas naturais de Arraial do Cabo; a tranquilidade de São Pedro da Aldeia; ou ainda a pouco falada, mas não menos importante Iguaba Grande. Mas além da localização geográfica privilegiada pela natureza generosa, estas cidades passaram a ter um motivo a mais de orgulho: algumas de suas praias foram contempladas com a Bandeira Azul, um certificado ambiental internacional que atesta, entre outras coisas, que o local onde ela é hasteada segue uma série de critérios de preservação e conservação.
Das 12 praias contempladas com a Bandeira Azul no Estado do Rio, oito ficam na Região dos Lagos. São elas Tucuns, Forno e Azeda-Azedinha, em Búzios; Peró, em Cabo Frio; Lagunas Caiçara, em Arraial do Cabo; Ubás, em Iguaba Grande; Pedras de Sapiatiba, em São Pedro da Aldeia; e Itaúna, em Saquarema. Mas afinal, o que é o selo Bandeira Azul e porque essas praias podem – e devem – se orgulhar dessa conquista?
O Programa Bandeira Azul nasceu em 1987, com o apoio da União Europeia. A certificação é concedida pela Foundation for Environmental Education (FEE), uma organização não governamental sediada em Copenhague, na Dinamarca, que promove o desenvolvimento sustentável por meio da educação ambiental. Em 2006, o programa foi trazido para o Brasil, com o objetivo de aumentar a conscientização dos cidadãos e tomadores de decisão sobre a necessidade de proteger o ambiente costeiro e marinho.
O Programa avalia critérios rigorosos estabelecidos pela FEE, com foco em gestão ambiental, qualidade da água, educação ambiental, segurança e serviços, turismo sustentável e responsabilidade. Os destinos são avaliados por um júri nacional e um internacional. Ao receber o selo, as praias e marinas devem comprovar anualmente a manutenção de todos os critérios. Na temporada passada (2023/2024), 42 praias e marinas brasileiras foram premiadas.
Nesta temporada o Brasil atingiu um novo recorde de certificações no Programa Bandeira Azul. Ao todo, 49 locais foram reconhecidos pelo compromisso com a preservação ambiental e o turismo sustentável, sendo 38 praias e 11 marinas. O resultado consolida o país como líder em certificações ambientais para destinos litorâneos na América do Sul. Foram certificados destinos dos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Santa Catarina, Bahia, Alagoas e Ceará.
No Brasil, o Operador Nacional do Programa é o IAR – Instituto Ambientes em Rede (www.iarbrasil.org.br). No processo de implementação do Programa, as prefeituras são as fiéis guardiãs da certificação.
Para solicitar a certificação a Prefeitura deverá preencher e enviar ao Operador Nacional a documentação solicitada. Uma vez recebida e analisada a documentação, o Operador Nacional realizará uma vistoria na praia antes do enviar a solicitação de certificação para o Júri Nacional que se reúne sempre em junho. Os candidatos aprovados pelo Júri Nacional serão indicados para avaliação do Júri Internacional. A análise do Júri Internacional é feita durante o mês de setembro e, uma vez aprovada, a praia receberá o certificado e a bandeira em um evento a ser programado para o final do mês de novembro e início de dezembro, ocasião a qual a Bandeira Azul será hasteada.
Depois de conquistar a Bandeira Azul, é preciso mantê-la. A renovação da certificação é anual e todos os candidatos devem novamente passar pelo processo de comprovação do cumprimento aos critérios.
Praia do Peró,
a primeira certificada
A Praia do Peró, em Cabo Frio, foi a primeira do Estado do Rio a receber a Bandeira Azul, em 2018. Desde então, ela não mais parou de tremular. Com sete quilômetros de extensão, a praia faz parte da Área de Proteção Ambiental (APA) Pau Brasil. Ao longo de suas águas claras e ondas constantes é comum encontrar nativos e turistas praticando pesca artesanal. Sua paisagem é marcada por grandes extensões de dunas formadas por areia dourada e fina, que se modificam de acordo com o sentido dos ventos.
Em sua belíssima orla, que conta com acessibilidade, possui quiosques com cardápio variado e estrutura que proporciona diversão para todas as idades. Um dos principais diferenciais da Praia do Peró é que apesar da grande extensão, apenas menos de um quilômetro é urbanizado. Chegar até a Praia do Peró não é difícil e há várias placas indicando o caminho. Por ser uma das mais procuradas de Cabo Frio, estacionar pode ser um problema, então a melhor opção é usar o transporte público e por aplicativo.
Búzios é a campeã com três praias certificadas
Não é à toa que Búzios é um dos destinos turísticos mais procurados por quem vem ao Rio. A cidade foi catapultada ao estrelato por Brigitte Bardot, que em 1964 encantou e se encantou pelas belezas da cidade. Búzios nunca mais foi a mesma, mas suas belezas que encantaram a atriz francesa continuam lá preservadas. Entre elas as praias de Tucuns, do Forno e Azeda-Azedinha.
A Praia do Forno foi a primeira a receber a Bandeira Azul, em 2022, e conquistou o tri neste ano. Ela fica localizada no centro de duas expressivas Unidades de Conservação, o Parque Municipal da Lagoinha e o Parque Estadual da Costa do Sol, sendo um notável local remanescente de espécies vegetais e animais na cidade de Búzios. Mas chama atenção a paisagem deslumbrante, com mar azul e areia predominantemente rosa.
A Praia Azeda-Azedinha conquistou a Bandeira Azul pelo segundo ano consecutivo em 2024. Ela está situada entre as praias dos Ossos e João Fernandes. O acesso terrestre deve ser realizado a pé pela rua ao lado direito da praia dos Ossos, subindo uma pequena ladeira, que leva a uma escadaria de madeira que dá acesso à praia da Azeda e a seguir à Azedinha. O acesso pode ser feito também por meio náutico, utilizando-se de embarcações privadas ou táxis marítimos.
Selvagem e menos badalada, a Praia de Tucuns é cercada por dunas e morro verdejantes, possui águas agitadas, azuis e geladas. Sua extensão de 2,7 km é coberta por vegetais típicos de restinga que se estende até as dunas. O canto esquerdo da praia é parte do Parque Estadual da Costa do Sol e, portanto, área protegida. Seu nome se deve também a uma espécie de palmeira encontrada na área litorânea, chamada Tucum, de onde são extraídas fibras de suas folhas para feitura de cordas e redes de pesca e de dormir. Seu acesso é feito pelo bairro de Tucuns, pela estrada de Tucuns, ou por uma via entre os bairros Cem Braças e Geribá, ambas com acesso de veículos motorizados.
Arraial do Cabo, uma estreante de peso
Mesmo sendo conhecida por suas águas cristalinas, que lhe renderam o título de Capital do Mergulho, Arraial do Cabo recebeu sua primeira Bandeira Azul este ano, com a praia lagunar de Caiçara. Ela está inserida na Laguna de Araruama, maior laguna hipersalina em estado permanente do mundo. Com mais de 1km de extensão, faz parte da APA de Massambaba, sendo uma praia pouco urbanizada e familiar, com areia clara, águas cristalinas, claras, calmas e rasas.
“A conquista do selo Internacional Bandeira Azul para a Lagoa do Caiçara, uma área de grande relevância ecológica, vai muito além do reconhecimento. Ele simboliza um compromisso com a preservação ambiental, o bem-estar da comunidade local e a sustentabilidade. Além disso, reforça a posição da Lagoa do Caiçara como um dos pontos turísticos mais valiosos de Arraial do Cabo e do interior do estado do Rio de Janeiro, destacando a necessidade de preservar essa riqueza natural para as futuras gerações”, destacou o prefeito da cidade, Marcelo Magno.
Iguaba e São Pedro: duas bandeiras e uma rodovia
As praias Ubás, em Iguaba Grande, e Pedras de Sapiatiba, em São Pedro da Aldeia, além de terem seus acessos pela mesma rodovia, a RJ-106, dividem também o mérito de serem certificadas pela Bandeira Azul, além de ficarem próximas uma da outra.
A Praia dos Ubás é um trecho da orla que possui águas claras e cristalinas, com fundo regular sem pedras. É rica em fauna e flora. Próximo a ela fica localizada a Área de Preservação Ambiental (APA) do Morro do Governo, por onde se estende o paraíso da Ponta da Farinha. No espaço, foi construído banheiro PCD, masculino e feminino, rampa de acessibilidade ligando a orla até a lagoa, chuveirão, posto de guarda-vidas com salva-vidas durante todo o dia, entre outros.
“É motivo de muito orgulho pelo segundo ano consecutivo estarmos hasteando a Bandeira Azul na Praia dos Ubás. Em Iguaba, nós implantamos um novo modelo de gestão, que tem como principal ativo recuperar a esperança e auto estima da nossa população. Um exemplo disso é o cuidado com o meio ambiente e o comprometimento de gestão ambiental. A lagoa é um dos nossos cartões postais, e merece ser bem cuidada”, afirmou o prefeito de Iguaba, Vantoil Martins.
A Praia das Pedras de Sapiatiba, localizada no bairro Praia Linda, em São Pedro da Aldeia, está dentro da APA de Sapiatiba e faz parte da Laguna de Araruama. Com 1.884 metros de extensão, suas águas calmas e claras atraem munícipes e turistas para o lazer e a prática de esportes como kitesurfe, stand-up, canoagem e natação, entre outros. Dos seus quase dois quilômetros de extensão, menos da metade é urbanizada, e foi justamente este trecho que rendeu a certificação ambiental Bandeira Azul, sendo o restante preservado com vegetação nativa.
Saquarema muito
além do surfe
O surfe e o meio ambiente caminham juntos desde sempre e, não por acaso, Saquarema conquistou em 2024 sua terceira Bandeira Azul na Praia de Itaúna, considerada a “Maracanã do Surfe”. Localizada a cerca de 2,5 km do centro da cidade, seu acesso pode ser de carro, bicicleta ou ônibus. A praia oferece banho assistido para pessoas com deficiência, a depender das condições do mar, assim como, possui estruturas de quiosques, com banheiros com acessibilidade, duchas, estacionamento e bicicletários. No entorno, há restaurantes, bares, lojas de souvenirs, sorveterias, padarias, mercadinhos e pousadas. Próximo ao bairro de Itaúna é possível ter acesso ao posto policial, postos de saúde e hospital, a menos de 10 minutos do local.
“Receber pela terceira vez consecutiva o selo da Bandeira Azul na Praia de Itaúna é motivo de grande orgulho e isso reflete o reconhecimento de Saquarema, que vem se destacando no turismo e no desenvolvimento local. Esse selo atrai muitos visitantes, fortalece nossa infraestrutura e tem sido um diferencial até na realização de grandes eventos. Além disso, Itaúna foi eleita a melhor praia do Brasil e a segunda melhor da América Latina”, orgulha-se a prefeita Manoela Peres.
As outras quatro praias fluminenses contempladas com a Bandeira Azul foram a Praia do Sossego, em Niterói, e Prainha, Grumari e Reserva (trecho Nelson Mandela), no Rio de Janeiro.
