Por Eduardo Paes
O maior espetáculo da Terra está de volta! Depois de um ano ausentes, o brilho e a alegria das escolas de samba retornam à Marquês de Sapucaí. Não tenho dúvida de que os cariocas assistirão a uma festa extraordinária. Parafraseando o samba-enredo da Unidos do Viradouro para 2022, viramos noites à espera desse reencontro, quase enlouquecemos, pintamos o rosto de saudade e andamos por aí à espera desse retorno. Afinal, somos cariocas apaixonados pelo Carnaval.
Foram dias difíceis. Depois de quatro anos longe da Prefeitura, no ano em que voltei a assumir a gestão da Cidade Maravilhosa, precisei tomar uma das decisões mais tristes como gestor público e carioca apaixonado pelo samba. Cancelar o Carnaval de 2021 não foi fácil. Lembro que, ao invés de entregar as chaves da cidade para o Rei Momo, repassamos aos profissionais de saúde. Vivíamos um momento de pandemia difícil, mas com esperança. Afinal, naquele momento estávamos no início da vacinação.
O samba precisou se calar. Foi uma decisão técnica e respaldada nas orientações do Comitê Científico que a Prefeitura montou para auxiliar nas decisões da pandemia. A ciência nos norteou o tempo inteiro. Aos poucos, quanto mais os cariocas se vacinavam, mais os números de casos da covid-19 caíam. E assim seguiu. Mas tivemos outro momento. Uma nova variante da doença surgiu e o Carnaval 2022 precisou ser adiado de fevereiro para abril. Mas seguimos firmes, sem perder a esperança. Tivemos resiliência – e aqui estamos hoje para festejar.
Vale lembrar que, depois de uma gestão que renegou o samba e a cultura, voltamos a valorizar o Carnaval porque acreditamos que ele promove a identidade do carioca e da cidade, sem olhar raça, credo ou condição social. E neste tempo que o Sambódromo ficou calado, a prefeitura não mediu esforços e botou a mão na massa. A Marquês de Sapucaí ganhou nova iluminação e uma pista totalmente reformada para os sambistas brilharem.
O antigo sonho dos carnavalescos foi realizado. A partir deste ano, o Sambódromo terá uma iluminação cenográfica definitiva, investimento para a cultura da cidade. Além do Carnaval, os equipamentos poderão ser utilizados em outros eventos sediados na Passarela, inclusive aqueles não relacionados ao Carnaval.
Além das luzes, a Prefeitura melhorou os sistemas de drenagem e de prevenção e combate a incêndio. A pista de desfile foi totalmente revitalizada e recebeu novo asfalto. Mais conforto e segurança para os sambistas e para o público que vai vibrar com as escolas de samba.
E fomos além. Estamos sempre acostumados a enxergar o Carnaval apenas como um momento de diversão. Mas a prefeitura também conseguiu comprovar com um estudo inédito a importância da festa para a economia carioca. O levantamento mostrou que, em 2020, a festa movimentou R$ 4 bilhões para a economia da cidade. Também começamos um mapeamento dos trabalhadores que fazem o maior espetáculo da Terra acontecer, tanto na Sapucaí quanto nas ruas. Um levantamento inicial já identificou 75 diferentes ocupações relacionadas à festa. Mas vamos esmiuçar e criar um raio-x deste espetáculo.
Todas essas ações são a prova de que o Carnaval está de volta com todo o gás e energia. Quando a Em Cima da Hora, primeira escola de samba a desfilar na Sapucaí neste retorno, pisar na avenida, dia 20 de abril, nós, apaixonados pelo Carnaval, viveremos um momento único. Vamos relembrar tudo o que passamos, e agradecer por termos conseguido resistir. Este Carnaval 2022 será um marco. Uma valorização da vida, da ciência e da cultura. Vamos virar essa página e mostrar a força do samba, como um ritmo musical que une pessoas, dissemina cultura e transforma realidades.
Eduardo Paes é prefeito do Rio de Janeiro
